Estos días se celebra en Taiwán la feria Computex, que con los años ha ido perdiendo lustre por una sencilla razón: estaba dedicada al PC. Y como los PCs ya no interesaban tanto, la feria tampoco lo hacía.
Pero hete aquí que estamos ante el año del renacimiento del PC. Hablaba un poco de ello hace unos días tras la presentación de Microsoft, y vuelvo a insistir hoy con unos apuntes adicionales.
La presentación de Microsoft se centró en las nuevas opciones de IA que veremos en Windows 11. La más relevante de todas ellas con diferencia es Recall, pero puede que estemos ante una función condenada antes de salir al mercado, porque las críticas sobre su funcionamiento están siendo enormes.
Un experto en ciberseguridad llamado Kevin Beaumont la ponía a caldo este fin de semana, y con razón: Recall guarda todo lo que hace en una base de datos en texto plano, y eso significa que los hackers tienen acceso fácil a todos esos datos (incluidos contraseñas que recolecte y recuerde Recall) si logran colarse en nuestro PC. Mal rollo.
Pero más allá de eso, lo cierto es que los otros protagonistas son los chips con funciones de IA. Aquí tendremos dos grandes vertientes: los chips basados en ARM, y los basados en x86. Ya hemos conocido a los primeros modelos en uno y otro lado del ring.
Los Snapdragon X Elite son, en esencia, la respuesta que muchos como yo estábamos esperando a aquella revolución que Apple introdujo con los Apple M1. La arquitectura ARM llevaba tiempo demostrando que podía dar el salto a portátiles y PCs de sobremesa, y aunque la empresa de Cupertino se adelantó, la propuesta para Windows llega al fin.
Habría que preguntarse por qué han tardado tanto. Por medio, dos cosas. La primera, la demanda de ARM a Qualcomm de verano de 2022. Qualcomm había adquirido Nuvia y gracias a ella iba a poder crear los chips que tenemos ahora mismo (los Snapdragon X Elite con arquitectura ARM, pero para PC). Pero ARM decía que no tenían permiso para ello. No he logrado encontrar nada (esto es de lo más reciente) que hable de un acuerdo entre ARM y Qualcomm para cerrar el caso, pero debe haber pasado algo así, porque finalmente la firma ha sacado estos chips. Actualización (11/6/2024): resulta que ese juicio está pendiente, comienza en diciembre de 2024 y podría acabar interrumpiendo las ventas de estos dispositivos.
La segunda, que Microsoft y Qualcomm tenían un acuerdo de exclusividad, y por eso los únicos portátiles que veíamos con chips ARM eran los mediocres equipos con los Snapdragon 8cx que no aportaban mejoras significativas y a los que Windows tampoco ayudaba mucho. Microsoft se ha puesto las pilas ahora con cosas como la capa de emulación Prism (han tardado), pero además ese acuerdo de exclusividad termina teóricamente este año, y por eso en 2025 veremos probablemente chips ARM para PC de NVIDIA (ojito) y quizás de AMD o MediaTek.
El caso es que los Snapdragon X Elite prometen mucho tanto en eficiencia como en potencia —CPU, GPU y NPU—, pero es que aunque el mercado se va a llenar de portátiles con esos chips, hoy en Computex el CEO de Qualcomm ha apuntado a todo tipo de PCs, incluidos miniPCs o todo-en-uno.
Ya hemos visto de hecho el primero de esos PC de sobremesa: el Qualcomm Snapdragon Dev Kit, un mini PC con la configuración más potente del Snapdragon X Elite que estará disponible el próximo 18 de junio por 899 dólares y que tengo muchas ganas de ver analizado. A priori, tenemos aquí un importante competidor de los Mac mini actuales, pero con las ventajas del mundo Windows. Entre otras, probablemente, la de poder cambiar la unidad SSD para ampliar ese apartado sin que la Apple de turno te estafe. O utilizarlo con Linux. O usarlo como servidor eficiente y potente con un Unraid o Proxmox.
Pero es que como digo no solo está el rincón ARM: las cosas se animan bastante en el rinco x86, porque hoy mismo AMD ha presentado sus chips Ryzen AI 300 y la cosa también promete por ahí. No parece que vayan a súper eficientes —que yo sepa, no ha habido mención de TDPs— y aquí es probable que los chips de Apple y Qualcomm estén por delante, pero desde luego van a ser muy pintones en potencia de CPU, pero además de GPU y NPU. Más incluso que los Snapdragon, que llegan a los 45 TOPS por los 50 de los de AMD. Hay ya equipitos más que llamativos con ese chip, como el ASUS Zenbook S16 que tiene pintorris.
Y más adelante habrá también propuesta de Intel, que promete sus Lunar Lake para el tercer trimestre del año y que al parecer serán especialmente eficientes pero sin que ello suponga compromisos al menos para la NPU, que como poco llegará a los 45 TOPs.
¿Qué permitirán todos estos chips? Plantear equipos que van a ponérselo más difícil que nunca a Apple. La firma lleva unos añitos de ventaja y no había forma de toserle en rendimiento por vatio. Eso es importante, porque hace que los MacBook tengan autonomías de batería brutales sin que ello comprometa el rendimiento, pero también es genial para PCs de sobremesa potentes pero que son mecheritos: mi Mac mini es la prueba de ello: no tengo queja de rendimiento aunque me reviente no poder ampliar su disco (podría conectar una unidad externa, pero no me mola esa opción) o memoria. A estas alturas lo haría, pero mi única opción es comprar uno nuevo y no me compensa.
Pero puede que sí acabe invirtiendo en un nuevo PC o portátil en los próximos meses. Me tienta ese Snapdragon Dev Kit, por ejemplo, pero creo que esperaré al otoño-invierno (no hay prisa) para ver qué mas máquinas salen en formato sobremesa. Y si no sale nada —puede que tarden— pues nada. Tiempo habrá. No me planteo de momento apostar por un portátil, y eso que van a ser de lo más pintones, pero nunca se sabe.
Una cosa es cierta: yo aquí veo bastante peligro para Apple, que por ser tan rácana como siempre ha acabado siendo demasiado conservadora con los saltos que ha dado en sus Apple Mx. Es bastante triste que cada vez que lanza unos nuevos los compare con los de hace dos generaciones y no con la última, por ejemplo. Comparó el M3 con el M1, y ahora ha comparado el M4 con el M2. Mal.
Evidentemente no todo es rendimiento y veremos qué presenta Apple la semana que viene en su WWDC: puede que las novedades que lleguen en el ámbito de la IA sean pintonas, pero yo, la verdad, no las tengo todas conmigo y creo que van a ser más decepcionantes que otra cosa.
Y si es así, cuidado, porque el renacimiento del PC puede ser también su resurgimiento. Al menos, uno pequeñito que anime las cosas. Que no es poco si tenemos en cuenta que hablamos de un producto que lleva con nosotros más de cuatro décadas.
Concuerdo, sobre todo en ARM. En lo personal, es lo que por fin me llevaría a actualizar mi XPS 13. Ahora, creo de hacerlo esperaré a la segunda generación de lo que sea que salga, no soy lo que se llamaría un «early adopter». En sobremesa, lamentablemente, actualicé hace poco y con una configuración que tendría para varios años, por lo que solo por la inversión ya no me renta… lástima, si uno hubiera sabido.
Ays :/ Bueno, es lo de siempre, esperar al momento perfecto es normalmente sinónimo de no actualizarse nunca. Disfruta de ese PC que ya habrá oportunidades en el futuro. Y lo del portátil, pues sí, no es mala idea tampoco esperar a ver qué se cuece y a una segunda generación.
Pienso como el compañero del anterior comentario. De momento, a esperar cómo funciona todo lo nuevo que salga para comprar sobre seguro. Apetecen ya portátiles con baterías alrededor de las 20 horas de autonomía, pero bueno, no hay prisa.
Por otro lado, se supone que el próximo M de Apple ya irá enfocado en la IA, según rumores. A saber. En cualquier caso, aplica lo mismo, primero que lo saquen y luego a ver qué tal funciona.
Desde luego los M4 con sus 38 TOPS no está mal, pero no llega a lo de estos. Entiendo que serán más interesantes los siguientes, pero también en el ámbito del software de Apple, que veremos qué nos enseña el próximo lunes. Este año no invertiría en HW nuevo de la manzana por si las moscas.
«…No parece que vayan a súper eficientes —que yo sepa, no ha habido mención de TDPs…»
Efectivamente, me vi la presentación de AMD ayer y a parte de sufrir con el inglés del españolito representante de HP como dices no dijeron nada de TDP para los Ryzen AI 300. Pero algo puedes intuir, dado que enseñaron dos o tres equipos de los que van a salir a la venta próximamente y eran bastante finos. Otra pista es la mejora en eficiencia de Zen4 a Zen5. Por ejemplo el Ryzen 5 9600X (Zen5) se conforma con 65W de TDP cuando el 7600X (Zen4) requiere 105W.
https://www.muycomputer.com/2024/06/03/amd-ryzen-ai-300-los-mejores-para-pcs-ia/
Aquí adelantan que se podrán configurar entre 15 y 54W de TDP (lo normal para cubrir las gamas más comunes de portátiles).
Gracias por el dato, veremos entonces, puede que cumplan. Yo también vi los portátiles finitos, está claro que si los pueden hacer así es porque la eficiencia y el rendimiento por vatio cumplen.
Apple no ha evolucionado mas desde el M1 porque no lo ha necesitado. Al igual que lo hace en el resto de verticales, cuando Apple sienta que alguien intenta alcanzarle, pisa el acelerador y se aleja de nuevo…
Ahora, al menos en chips ARM para sus Mac, diría que no van a poder hacerlo. No al menos como lo han hecho para los iPhone/iPad. Las propuestas de los Qualcomm (e incluso NVIDIA por potencial) son prometedoras, pero es que las de AMD e Intel también. Esto se pone muy interesante.
La npu viene a ser una mini tarjeta gráfica que no se usa para juegos. La gpu en los Lunar lake rinde más que la npu, de hecho.
Aquí habría que hacer mención a Huawei que fue de las primeras en meter una npu en sus chips kirin.
No tengo muy claro el papel de la IA en equipos con un límite de vatios modesto, como los portátiles. Una gpu rtx 4050 dedicada da unos 194 tops. Y de ahí para arriba hasta los más de 680 de la rtx 4090 laptop.
Qualcomm tiene que mostrar que es tan eficiente como dice, por otro lado. Que no está claro.
Lo que me chirría un poco es la velocidad con la que se está apostando por la IA en todo. Los sistemas próximos a la saturación exhiben respuestas no lineales. Ante una pequeña variación en el input, se generan respuestas que responden a magnitudes que varían exponencialmente.
Pasa con las arquitecturas. Apple no progresa con los Apple silicon porque intuyo que una pequeña variación en la frecuencia de reloj o en aspectos de la arquitectura hace que el consumo aumente exponencialmente. Ya pasa con x86 y el overclocking. Si te pasas de MHz los vatios se disparan exoonebcialmente. Y si bajas los MHz, el rendimiento cae en picado por debajo de cierto umbral.
Los cores E de Intel están ahí precisamente para llegar donde los P no llegan. Ryzen es mejor con menos vatios. Ht ya no está porque los cores están ya tan apurados que no hay margen para que con los pocos vatios disponibles el procesador funcione dentro de la zona lineal.
A lo que voy… Creo que la industria tecnológica está en un momento cercano a la saturación. Las burbujas son la expresión de este estado. Imagino que lo que tiene que cambiar de arquitectura es la economía.
La ia, por lo pronto, y con todo lo que pueda tener de avance, creo que también es una burbuja en potencia.
La aplicación más interesante que veo es la de que se ubique por encima de las aplicaciones en los PCs y móviles. Haciéndolas invisibles hasta cierto punto. Si eso se puede hacer con la tecnología y el rendimiento actuales, pues bueno. Algo se aprovechará.
Ideas en construcción y a vuela pluma
Son buenas apreciaciones todas, Manu, claro que sí. A mí me sorprendió por ejemplo que el salto de los M2 a los M3, con salto de nodo fotolitográfico importante, no supusiera mejores más apreciables.
En cuanto a las NPUs, evidentemente las meten ahí por eficiencia, y creo que es un acierto: chips especializados para ámbitos especializados. Que luego acaben decepcionándonos —todo es posible— es otro cantar, pero desde luego a mí esto me mola por una razón: anima el mercado, algo que parecía imposible.
A ver si lo hace para bien y todo esto, como dices, no acaba siendo una burbuja. Yo soy optimista, pero oye, veremos.
La NPU es la próxima aceleradora de vídeo. Al igual que hace 15 años aparecían los primeros procesadores y gráficas integradas capaces de acelerar la decodificación y codificación de formatos de vídeo comprimido y que dejaban así de realizarse esas tareas a través de software, ahora van a dedicar parte del silicio de la APU (ya sea de Intel o AMD todo procesador doméstico es hoy en día una APU) o SoC a aceleradoras de IA, que serán suficientes para tareas sencillas o domésticas y que para algo más necesitarán el apoyo no ya de una gráfica integrada, sino de una dedicada más capaz.
Tras unos primeros años de boom y locura, con lanzamientos cada vez más capaces se llega a una situación de equilibrio y pasa a ser una unidad funcional más.
Hombre, un Mac Air con un M1 sigue siendo muy bueno (construcción/batería/rendimiento). Es un producto bastante redondo.Un Intel o ArM cualquiera equivalente dudo que dure tanto, y más con el puñetero W11.
Eso sí, su precio actual es exagerado, mejor de segunda mano.
Veremos qué ofrece Microsoft a la larga…