Hace años que opino -no por gusto- que Palm es una empresa sin futuro. La legendaria creadora de las célebres PDAs de esa saga tuvo que reinventarse cuando los primeros móviles comenzaron a integrar funciones PIM que hasta la fecha sólo se habían visto en sus PDA y en Pocket PCs. Eso hizo que aparecieran sus Treo, terminales que seguían apostando por el viejo Palm OS como base y que no pudieron hacer frente ya entonces a un mercado en constante evolución.

Apple y su iPhone lo volvieron a cambiar todo -esta vez, de una forma mucho más dramática para Palm- y eso provocó, como ha comentado Antonio en un reciente post, que la empresa de Cupertino pudiera disfrutar durante años de una ventaja competitiva que ha sabido aprovechar muy bien. Tanto, que se ha desecho de algunos competidores. Y entre ellos, de Palm.

La empresa dio una sorpresa el año pasado en el CES de Las Vegas cuando presentó webOS, su nuevo sistema operativo para móviles, que estaría presente en sus primeros smartphones de nueva generación. Los Palm Pre llegaron, pero lo hicieron tarde -con retrasos- y mal -el software tenía demasiados fallos y limitaciones frente a lo que se esperaba- y eso marcó en los meses posteriores unas ventas para las que la empresa no estaba preparada.

Ahora nos enteramos vía Bloomberg de que Palm está buscando novia. Goldman Sachas y Qatalyst Partners son las empresas encargadas de encontrarle un comprador que merezca la pena a esta leyenda del software y el hardware que ahora podría ser malvendida si las empresas saben aprovechar el mal momento por el que pasa. De hecho, parece que HTC, Lenovo, Dell y Huawei ya han tenido algún tipo de contacto o intención de contacto ante semejante oferta, y está por ver si una de ellas logrará hacerse con Palm.

En Engadget ven a HTC como la candidata perfecta para comprar Palm.

Lo que está claro es que el futuro de Palm es muy, muy negro. Si como dicen en Engadget HTC la compra, podría haber cierta salida para su tecnología, sobre todo en el apartado de webOS, que le daría a HTC un sistema operativo propio para sus excepcionales terminales, siempre dependeientes de Android o Windows Mobile. Pero como he dicho, lo que parece evidente es que es probable que pronto Palm deje de tener identidad propia.

¿Por qué? Pues por acomodarse, como tantas otras empresas en el pasado. Sus PDAs lograron una cuota de mercado y un éxito asombroso a finales de los 90 y principios «de los 2000» (¿se pone así?) pero Palm hizo poco o nada para renovarse, y su sistema operativo tardó años en evolucionar, y lo hizo mal. La catástrofe estaba servida, y no ha tenido que pasar mucho tiempo para que veamos cómo las cosas se ponen muy feas para una firma que de haber sacado webOS dos años antes estaría en una posición muy distinta.