Es una lástima que la consola de Microsoft no haya podido ser modificada de igual forma que su antecesora: la Xbox original aún sigue dando guerra gracias a las prestaciones de Xbox Media Center, un proyecto que ya lleva semanas disponible para Windows, Mac OS X y Linux y que lamentablemente no se puede aprovechar en la 360.

Aún así, las prestaciones de la Xbox 360 como Media Center Extender son muy interesantes, y a ese papel se le ha añadido hace poco el de su característica de descarga de películas a través de Xbox LIVE. El servicio online de Microsoft es -ya lo he dicho muchas veces-absolutamente fantástico en su concepción, y la nueva interfaz no ha hecho sino potenciar aún más su uso. ¿Cómo? Lo explico a continuación en un pequeño análisis de este servicio.

El otro día me llegó un pequeño obsequio navideño de Microsoft (gajes del oficio, je) en el que entre otras cosas me regalaron una tarjeta con 2100 puntos Microsoft para gastar en películas (y solo en eso, los códigos varían según el tipo de contenido, es curioso). Ayer lo probé descargando la película «Chantaje» (Pierce Brosnan, Gerald Butler, Maria Bello, bastante tostoncete) en definición estándar, y me quedé impresionado con el buen funcionamiento del servicio.

La descarga comienza inmediatamente y obviamente tarda más o menos dependiendo de tu línea ADSL, pero afortunadamente el sistema permite comenzar a reproducir la película apenas se ha comenzado la descarga: el resto se va descargando mientras la ves (como los vídeos de YouTube, para que os hagáis una idea), y una vez comienzas ya no hay problema, puesto que la descarga va más rápida de lo que puedas avanzar tú en la película (a no ser que avances rápido, claro).

La calidad podría compararse con la de cualquier vídeo DivX y yo diría que si sitúa entre el típico VHS y el DVD: no tiene tanta definición o calidad como un DVDrip, pero no está nada mal. No sé qué compresión usarán, pero debe ser baja porque los ficheros ocupan bastante: una película de algo más de hora y media ocupó un poco más de 1 Gbyte, y las películas en alta definición (ya hay unas cuantas disponibles) se sitúan entre los 4 y los 5 Gbytes.

El sistema es impecable en ese sentido, pero claro está, también tiene sus desventajas:

• 1. El precio es algo elevado. Alquilar una película en SD cuesta 170 puntos MS (unos 2 euros), y en HD cuesta 250 puntos (3 euros).
• 2. Las películas están en régimen de alquiler, claro está, pero solo dispones de 24 horas para verlas. Puede ser un problema en algunos casos. Y olvídate de tratar de sacarlas de tu Xbox 360 para verlas en tu PC 🙁
• 3. En las películas de definición estándar (aún no he probado las de HD) no hay opciones extra para elegir otro idioma o versiones subtituladas, algo que sería muy interesante.

Salvo por esos problemas, la verdad es que la idea de Microsoft, o más bien, su puesta en escena, es sobresaliente. Es una forma fantástica de alquilar películas de forma cómoda, y está claro que para gente que no quiere complicaciones Microsoft se lo ha currado, y muy bien. A ver si bajan un poco los precios y resuelven esas pequeñas limitaciones, porque la cosa promete.