Hace unos días Apple presentaba su iMac con pantalla Retina 5K, un equipo que no por esperado dejó de ser menos destacable. Ya comenté en mis primeras impresiones sobre el evento lo que pensaba inicialmente de aquel equipo, pero como sucede con esas primeras impresiones, puede haber algún que otro detalle que se me escapaba.

En mi caso el error fue menospreciar su potencia. Aunque el equipo pueda no ser el ideal para un gamer, su combinación de procesador y gráfica es realmente destacable para un todo en uno que, recordemos, suele estar protagonizado por componentes de equipos portátiles. La gráfica -una Radeon R9 M290X- así lo demuestra, pero el procesador es no está nada mal incluso en su versión base, con un Intel Core i5-4690 a 3,5 GHz a los que les acompañan también de base 8 GB de RAM. Hay algunas deficiencias, como el hecho de meter unidades Fusion Drive -por dios, a ese equipo solo deberían meterle unidades SSD- o el hecho -casi seguro- de que se use la tecnología MST en la pantalla, un apañete que también se usó en la primera generación de monitores UHD (4K) y que ahora ya no es necesario tras el soporte SST de varios de los nuevos modelos, mucho más atractivos.

Cuidado, porque aunque no hay nada confirmado aún, parece que la frecuencia de trabajo de este monitor es de 30 Hz en resolución 5K, y que esa tasa de refresco pasa a ser de 60 Hz cuando pasamos a resoluciones menores es de 60 Hz incluso en 2880p. Mi asunción inicial de que no se puede trabajar a 2880p estaba parcialmente errada, porque sí se puede, aunque sea a 30 Hz y además puede a 60 Hz. Si tienes buena vista, podrás trabajar con esos gloriosos 5.120 x 2.880 píxeles de resolución (veremos qué pasa cuando uno usa esa resolución en periodos prolongados por esa frecuencia de refresco) para colocar en ellos todas las ventanitas que quieras -aquí gestores de ventanas tipo Cinch – Hydra – Spectacle – Slate – Phoenix – Keyboard Maestro – Amethyst – SizeUp – Zones For Mac o Moom pueden ser la salvación- y trabajar con un escritorio que parece no tener fin.

El iMac Retina 5k puede con (casi) todo

Comencé a leerme los primeros análisis estos días, y aunque espero como agua de mayo el de AnandTech, los de Wired (minianálisis, más bien) y Engadget ya servían para hacerse una idea de lo que uno podría esperar de este equipo.

Que es, básicamente, lo que se podría esperar de esa configuración hardware: una experiencia fantástica, a la que personalmente puedo encontrarle pocos peros. Le critiqué inicial y erróneamente su capacidad para editar vídeo 4K, pero me equivoqué. Como bien explicaba Noam Kroll en su blog -una joyita para todos los que trabajéis con edición de vídeo, creo yo- es perfectamente posible editar este tipo de vídeos en el iMac por la sencilla razón de que uno no trabaja con clips 4K. Siempre trabajas con clips de menor resolución -a 1/2 o 1/4 de la calidad original, por ejemplo- y luego haces el render del proyecto a la calidad total. Así que salvo por los juegos y algún que otro escenario exigente -diseño y animación 3D es el ejemplo típico- está claro que el iMac Retina 5K es un señor equipazo.

Lamentablemente esas prestaciones y esa aparentemente prodigiosa pantalla tienen un inconveniente: el precio. Apple vende el iMac Retina 5K básico a 2.499 dólares, que con la fantástica paridad euro-dólar de Cupertino (que alguien me lo explique) se quedan en 2.629 euros en nuestro país. Y la pregunta es obvia: ¿podemos conseguir un equipo similar por un precio menor?

Hackintosh al rescate

Hay algún que otro equipo que trata de emular al iMac en potencia, pero los todo-en-uno actuales no pasan de pantallas 1440p (que oye, no están mal). El Dell XPS 27, el ASUS ET2702IGTH (bonito nombre) o el inminente Lenovo A730 lo consiguen, pero esas configuraciones son menos ambiciosas que la de Apple, y más orientadas a competir con los iMacs de toda la vida.

Así que la única opción hoy por hoy la prestan los PCs convencionales que luego podríamos conectar a uno de los diversos monitores 4K que existen en el mercado. Ya hay un monitor 5K casi saliendo del horno -el Dell UltraSharp 27 Ultra HD 5K, al que le echaron un vistazo en AnandTech y que costará lo mismo que el iMac (que es un PC, no solo un monitor)-, pero ese precio lo descarta para nuestro propósito, que es precisamente tratar de ahorrar.

Así que, ¿que nos costaría construir un PC con especificaciones similares al iMac Retina 5K? Bueno, la pregunta es relativamente fácil de contestar gracias a la magia de los Hackintosh, esos clónicos no oficiales de los equipos de Apple que permiten que (casi) todo funcione como lo haría un Mac.

Yo ya hice mis experimentos al respecto hace unos años, y el resultado fue realmente decente, pero la cosa es ahora mucho más sencilla. Sobre todo porque sitios como Tonymacx86 llevan tiempo haciendo que esta tarea sea relativamente sencilla -no es un camino de rosas, pero casi, como demuestra esta guía inicial, o esta otra más completa que los chicos de tonymacx86 escriben en Lifehacker de cuando en cuando- y que cualquiera que quiera tener un equipo en el que poder correr OS X pueda hacerlo sin estar obligado a comprar el hardware de los chicos de Cupertino.

Hay otras comunidades dedicadas a este tipo de equipos –InsanelyMac (versión en español), HackintoshOSX, el foro de ChileHardware, OSx86 Spain o MacBreaker-, pero está claro que Tonymacx86 es la absoluta referencia, y tanto en su wiki como en sus foros uno puede encontrar respuesta a todas sus preguntas. Cada mes publican una guía con los equipos Hackintosh recomendados por gama, con su respectiva lista de componentes, y por supuesto cuentan con guías pormenorizadas para completar el proceso de instalación de OS X si uno busca ese objetivo, además de poder hacer otras cosas como tener a mano una segunda unidad de disco (mejor que una segunda partición) para poder instalar Windows en arranque dual y aprovechar ese equipo también para jugar a tope.

No hay de momento configuraciones específicas que rivalicen con el iMac Retina 5K, pero sí es posible hacerse una idea de por donde pueden ir los tiros a partir de alguna de esas configuraciones recomendadas. Yo he

La tabla es totalmente orientativa, y de hecho hay multitud de combinaciones que os permitirán hacer que ese equipo sea más barato o más caro según vuestras preferencias. Mi idea era la de tratar de equipararlo en precio al iMac Retina 5K, para luego sacar algunas conclusiones.

	Hackintosh Retina	Precio	iMac Retina 5k	Precio
Monitor	Asus PB287Q	539 €	Pantalla Retina 27”	n.a.
Caja	Fractal Design Define R4	96 €	Apple	n.a.
Fuente alimentación	Corsair RM Series RM650	151 €	Apple	n.a.
Placa base	Gigabyte GA-Z97X-UD3H	127 €	Apple	n.a.
Procesador	Intel Core i5-4690K	218 €	Intel Core i5-4690	n.a.
Memoria	Crucial Ballistix Sport 8 GB	73 €	8 GB DDR3	n.a.
Tarjeta gráfica	ASUS NVIDIA GTX 760	215 €	AMD Radeon R9 M290X 2GB	n.a.
Unidad SSD	Samsung 840 PRO 256 GB	174 €	SanDisk 128 GB	n.a.
Disco Duro	Seagate Barracuda 1 TB	47 €	Fusion Drive 1 TB	n.a.
WiFi/Bluetooth	Apple Broadcom BCM94360CD	80 €	Broadcom 802.11ac / BT 4.0	n.a.
Total		1.720 €		2.629 €

La tabla es solo una referencia y la idea era buscar una configuración similar a la que ofrece Apple en sus iMac Retina 5k. Hay diferencias claras -para empezar, contaremos con un equipo UHD (4K), no 5K-, pero a ello hay que sumar el hecho obvio de que en el iMac todo está encerrado en ese equipito con un diseño realmente fantástico para todo lo que encierra. Muy compacto -no me acaba de convencer eso de tener un equipo que se abomba, pero en fin-, y perfectamente rematado.

Por supuesto, nuestro PC abarata el precio de forma significativa, y salvo detalles que se me puedan escapar -quizás la refrigeración-, hay multitud de variables con las que podéis jugar. Yo he escogido esa caja porque me parecía chula, por ejemplo, pero en eso como en el resto de opciones tenéis todo un mundo de opciones. Todo es orientativo, así que podéis ir a equipos más o menos potentes siempre que, eso sí, tratéis de utilizar componentes compatibles, de los cuales tenéis toda la lista en Tonymacx86. Y si tenéis dudas, lo mejor es que preguntéis en sus foros, donde por ejemplo hay una sección llamada ‘Buying advice‘ en la que la gente propone lo que quiere comprarse y lo que quiere lograr y el resto de miembros del foro suelen comentar qué les parece vuestra idea y qué cambiarían, quitarían o pondrían. Y si queréis ver buenos ejemplos (ninguno 4K, me temo) está la sección Golden Builds, con verdaderas chuladas que funcionan como un tiro según sus creadores.

Conclusiones: el iMac Retina 5k no es (tan) caro

Muchos puristas de Apple desprecian este tipo de creaciones rollo Frankenstein, pero lo cierto es que los equipos Hackintosh le dan mucha vidilla a la escena maquera. Evidentemente hay desventajas claras, y si no queréis dedicar tiempo y recursos a esta tarea, lo más cómodo y seguro es recurrir al equipo auténtico y dejaros de experimentos.

Eso impone un coste extra que es importante, sí, pero ya sabéis lo que se dice de que el tiempo es oro. La estabilidad de los equipos Hackintosh suele ser excelente si uno sigue los pasos adecuados en la selección de componentes y proceso de instalación, pero pueden surgir todo tipo de pequeños conflictos que le agüen a uno la fiesta.

Al final lo que parece claro es que el iMac Retina 5k no es ni mucho menos tan caro como podría parecer a simple vista. Claro que podríamos tener una configuración superior, pero en ese formato de forma y con esas prestaciones no hay nada que de momento se acerque al desarrollo de Apple.

No obstante, un último apunte: llega Broadwell, y en 2015 aparecerán seguramente unos cuantos monitores 4K aún más jugosos que los de este año tanto en precio como en prestaciones. Si sois maqueros igual queráis esperar a la combinación Apple Thunderbolt Display 5k (que debería aparecer más temprano que tarde) y MacBook Air Retina (o Pro, ya puestos) con los futuros Broadwell.

Y si no lo sois, como es mi caso, los Ultrabooks fanless y un buen monitor UHD (con Docking Station opcional) pueden ser la combinación perfecta. Para jugar ya tenéis la consola, y si queréis jugar en vuestros PCs con resolución UHD todo sube de precio, y de forma considerable. Yo no voy a darle ya mucho de momento a esa opción, pero cuidado, porque por ejemplo no hay soporte SLI en OS X, así que nada de aprovechar dos gráficas en equipos Hackintosh a no ser, claro, que sí las aprovechéis con un arranque dual con Windows. No se puede tener todo, pero sí casi todo. Ya me contaréis.

Actualización (28/10/2014): Acabo de leer el artículo de Ars Technica en el que hacen un experimento curioso y, a la vez, jugoso. Instalan Windows con BootCamp y prueban algunos juegos. El resultado: fantástico. Ole.