Teniendo en cuenta que la inmensa mayoría de los que usamos ordenadores tenemos apenas un puñado de  contraseñas para la mayoría de las cosas, leer este artículo de Scientific American titulado “How I stole someone’s identity” le deja a uno helado. Herbert H. Thompson es un experto en seguridad que ha demostrado que no es necesario ningún conocimiento técnico (o casi) para poder acceder a la cuenta bancaria de una persona. El documento es escalofriante, porque demuestra cómo pasito a pasito Herbert va logrando acercarse cada vez más a su objetivo, hasta que por fin encuentra la contraseña definitiva que le soluciona el problema. Lo peor de todo no es que lo averigüe, sino la forma en que lo hace.

Todo, gracias a la famosa pregunta de “¿Olvidaste la contraseña?” que nos ofrecen todo tipo de servicios web.

Thompson demuestra que con un poco de información sobre la persona sobre la que queremos obtener esa información es posible ganar acceso (en muchos casos) a todo tipo de datos personales, ya que a la larga, las contraseñas están expuestas a este mecanismo. Se supone que la opción “¿Olvidaste la contraseña?” debería plantear una forma segura de recuperar esa clave, pero en realidad las preguntas que se suelen sugerir son demasiado comunes. “¿Cuál es el nombre de soltera de tu madre?”, “¿Cómo se llama tu mascota?”, “¿Dónde naciste?”. Nosotros también podemos proponer nuestras propias preguntas, pero por lo visto la mayoría de la gente no lo hace, y si no lo hacen acaban poniendo preguntas de las que al cabo de un tiempo no recuerdan la respuesta.

Este experto demuestra cómo consiguió su propósito (en presencia de la víctima, que era una amiga de su mujer de la que apenas sí conocía su nombre), y trata de advertir del peligro de tener demasiada información sobre nosotros en la red de redes. Internet, al contrario que nosotros, tiene una memoria eterna, y una vez que un dato está allí, es prácticamente imposible que desaparezca. Sus consejos son interesantes, desde luego:

It’s also critical to remember that once you put data online, it’s almost impossible to delete it later. The more you blog about yourself, the more details you put in your social networking profiles, the more information about you is being archived, copied, backed up and analyzed almost immediately. Think first, post later.

Así pues, cuidado con las preguntas secretas que elegís. No las seleccionéis a la ligera, porque os podríais llevar un disgusto. Y leeros el original si no me creéis.

Veo que el post de ayer sobre la memoria selectiva ha triunfado. No sólo eso: me he quedado súper tranquilo tras comprobar que a muchos os pasa lo que a mí… ¡e incluso estáis peor que yo! Así que hoy continúo con la línea no-técnica para hablar de otro fenómeno que también es muy popular. Se supone que la multitarea es un concepto totalmente imprescindible en los sistemas operativos actuales. Todos ellos incluyen mecanismos de reparto de procesador que aprovechan la técnica de la multitarea preemptiva para ejecutar varias tareas de forma simultánea… o casi. El reparto del procesador hace que a cada proceso o hilo de ejecución se le asigne un pequeñísimo tiempo de procesador, para luego cederle los recursos a un proceso/hilo distinto. Eso permite transmitir la sensación de que un ordenador está haciendo varias cosas de forma concurrente, algo que sólo ocurre realmente en entornos multiprocesador/multinúcleo.

Sea como fuere (ya me estaba descentrando), es cierto que la multitarea en informática es absolutamente vital: si no lo fuese, escuchar un MP3 mientras navegas por Internet sería posible. Sin embargo, una cosa es disfrutar de esa capacidad en el ordenador, y otra muy distinta es la capacidad humana para la multitarea. ¿Puede el hombre hacer varias cosas a la vez?

Fuente: DeviantArt

Supongo que si alguna chica me lee contestará rápidamente (y con cierta sorna) que los hombres no, pero que en el caso de las mujeres la cosa sí es posible. Al margen de posibles debates con salsilla (prefiero no entrar en el juego) lo cierto es que en mi caso, la multitarea es absolutamente inexistente. Si estoy publicando algo, no me hables: no me voy a enterar. Lo mismo si me llaman mientras estoy leyendo algo en Internet, o si estoy tratando de enterarme de una noticia en la tele y alguien me comenta otra cosa (¡pipi!): no me voy a enterar, de verdad. Por más que intento poner la atención en ambas cosas, o me concentro en una, o estoy perdiendo el tiempo. Sé que hay gente con cierta facilidad para poder centrar su atención en dos actividades muy distintas, pero eso suele conseguirse con mucho entrenamiento, y normalmente las aplicaciones son muy especificas (¿Cirque du Soleil? ¿”Tú sí que vales”?) pero creo que acierto al decir que la multitarea, sencillamente, no es buena.

El problema se agrava en el trabajo, que es de donde he sacado la idea: un artículo genial en Lifehacker habla del problema de la multitarea en entornos de trabajo, en los que las constantes interrupciones y distracciones hacen que la productividad de los empleados baje de forma crítica. También estoy seguro de que como yo, todos lo sufrís o habéis sufrido. Trabajar con más gente hace inevitable las interrupciones, sean importantes (las menos) o no. Y es un problema importante para las empresas, pero a lo que quiero llegar es que en realidad es consecuencia de un único problema fundamental. Los seres humanos (la inmensa mayoría) sólo podemos centrarnos en una cosa. Esperad, que me llaman.

Dejo un poco de lado los largos posts sobre mi recién comprado y adorado Akoya Mini (habrá más, no os preocupéis) para salirme por la tangente y enrollarme un poco con un tema que me está empezando a preocupar: nunca he tenido demasiada buena memoria, pero la cosa se está agravando últimamente y parece que lo único que puedo recordar son datos y especificaciones técnicas, nombres absurdos de servicios web 2.0 que nadie conoce y sobre todo, direcciones de sitios web. Me sé un montón. De hecho, probablemente si ahora hicieran un Trivial Geek Edition (cómo molaría) sería campeón del mundo, o me quedaría cerca.

Fuente: DeviantArt

Lo malo de almacenar todos esos datos estúpidos (algunos de los cuales vienen bien para mi trabajo, todo hay que decirlo) es que cuando quieres acordarte de algo distinto no lo logras. Tardo en olvidar los nombres de las personas que me presentan de nuevas unos 2 milisegundos, y nunca estoy seguro de si he cerrado el coche o no. Más delicado es no acordarme de cómo se llaman los niños de los amigos y conocidos que ya son papás, y tampoco es que tenga una memoria genial para sitios en los que he estado: sé que estuve, pero hay pocos recuerdos concretos. Me dicen (¡pipi!) que es por falta de atención, y puede que así sea, pero lo que no entiendo es cómo no recuerdo cierto momento de un viaje, y sé perfectamente cuál era el nombre de la imagen ISO de Mac OS X que funciona para micros de AMD y que puedo encontrar en cualquier momento en alguno de los 10 trackers BitTorrent cuya URL recuerdo perfectamente.

Por favor, decidme que os pasa lo mismo Qué miedito.

Bueno, pues tras un par de tardes de intenso trabajo ya he podido realizar las tres grandes partes del artículo para tener Windows Vista, Ubuntu 8.04.1 y Mac OS X 10.5.4 instalados en el Medion Akoya Mini. Este es simplemente el artículo general en el que explico cómo proceder para completar del todo el proceso, aunque en realidad tan sólo hay un paso importante tras realizar la instalación de los tres sistemas operativos como he ido explicando por orden.

Todo se basa en la magia de GRUB, el gestor de arranque de Linux que hace posible que durante el inicio podamos elegir qué sistema iniciar de los tres. Ya sé que en Mac OS X mucha gente usa Parallels y VMware Fusion (y me dirán que no hacía falta Vista en una partición), pero el objetivo de todo esto era ver si podía funcionar todo bien, y lo cierto es que funcionar, funciona de coña. Así que no os entretengo más. Los pasos para la instalación de este sistema “Triple Boot” son los siguientes (pinchar en esos títulos para acceder a las guías correspondientes):

1. Instalar Windows Vista en el Medion Akoya Mini

En esta guía explico que la instalación es básicamente idéntica a la que realizaríamos en un PC normal, aunque hay que resolver algún pequeño problema con los drivers. Una cosa importante a la que tenéis que prestar atención: durante la generación de particiones cread tan sólo la primera para Windows Vista y dejad el resto del espacio sin utilizar. Ya lo explico más en detalle en la guía.

2. Instalar Ubuntu 8.04.1 en el Medion Akoya Mini

La instalación de Ubuntu vuelve a ser idéntica a la que haríamos en un PC en que querríamos tener arranque dual. El único punto importante vuelve a ser el de la creación de particiones, durante la cual no sólo crearemos las dos particiones de Ubuntu (raíz y swap), sino que también dejaremos preparadito un espacio para Mac OS X. Luego habrá que resolver el problema de la conectividad WiFi (no es complicado), y realizar una pequeña postinstalación.

3. Instalar Mac OS X en el Medion Akoya Mini

El último de los sistemas operativos precisamente irá instalado en una partición que crearemos en ese espacio no utilizado durante el paso anterior. La instalación se realiza a partir de una imagen que ya está disponible en Internet y que está especialmente preparada para el MSI Wind y sus clones, por lo que el proceso es realmente sencillo. Como siempre, la conectividad WiFi da algún problemilla, también de fácil solución.

4. Modificar GRUB

Aquí viene el componente final de este proceso, y que los usuarios de Ubuntu seguramente habrán supuesto que es bastante fácil de completar. Sobre todo porque al menos, en mi caso, Mac OS X se instala perfectamente, pero tras la instalación no hay modificación del MBR, lo que hace que no podamos acceder a este sistema… de momento. Basta con arrancar desde Ubuntu, recién instalado también,y modificar la configuración de grub. Si habéis seguido el resto de pasos, habréis visto que el esquema de disco de mi ejemplo consta de 4 particiones, que en el fichero /boot/grub/menu.lst de Ubuntu estarían identificadas como sigue:

- (hd0,0): corresponde a Windows Vista.
- (hd0,1): corresponde a Mac OS X.
- (hd0,2): corresponde a Ubuntu.
- (hd0,3): partición swap de Ubuntu.

Obviamente no hay ninguna entrada para Mac OS X, de modo que lo único que tendremos que hacer es editar ese fichero para incluir esta entrada en el menú de arranque. Dado que la partición de Mac OS X es (hd0,1) bastará con meter estas líneas en el listado de sistemas operativos disponibles:

title                    Mac OS X 10.54
root                    (hd0,1)
makeactive
chainloader        +1

Las entradas del menú se pueden ver en esta imagen. En realidad sólo tendréis que insertar esas líneas sin cambiar mucho más. Podéis modificar el orden de arranque cambiando un bloque por otro, o la partición de arranque por defecto, que yo tengo puesta con “default 0″, lo que indica que la primera que aparece en la lista es la que se inicia por defecto.

Con esto ya tendréis todo preparado para disponer de un sistema “triple boot” o de triple arranque en el que podréis optar cuál es el sistema operativo que queréis utilizar en cada momento. Espero que os animéis, porque esto… mola.

Tras la instalación de Windows Vista y Ubuntu ya sólo me quedaba probar a instalar un último sistema operativo, Mac OS X 10.5.4 Leopard en el Medion Akoya Mini. Seguramente muchos habréis visto los vídeos de este sistema funcionando en todo tipo de netbooks, así que básicamente desde que comencé a pensar en comprar uno de estos ultraportátiles de bajo coste también pensé en la opción de instalar Mac OS X. Y dicho y hecho

Inicialmente la instalación de Mac OS X en los netbooks fue algo más complicada por la necesidad de completar un montón de tareas antes de que la cosa funcionase debidamente. El proceso se ha hecho muchísimo más sencillo en los últimos días, en los que ha aparecido en las redes P2P una imagen ISO llamada MSIWindowsx86.iso de un sistema OSx86 parcheado (y con la última versión, ¡la 10.5.4!) para correr directamente en el MSI Wind y sus clones. No es difícil encontrar el fichero .torrent que corresponde a esa imagen, de modo que crear el DVD de instalación específico para mi Medion Akoya Mini no fue problema.

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Tras la instalación de Windows Vista, el segundo en caer ha sido GNU/Linux, y en concreto Ubuntu 8.04.1 Hardy Heron, una distro en la que me siento muy cómodo desde hace tiempo (más que con openSUSE, por ejemplo), y de la que hay extensa información para hacer las cositas en el MSI Wind, Medion Akoya y clónicos similares. Especialmente relevante es la guía publicada en el Wiki de MSIWind.net, pero no por la guía en sí (no es demasiado específica), sino por los consejos para la post-instalación. Una cosa es instalar Ubuntu en el Medion Akoya Mini o el MSI Wind, y otra muy distinta es dejarla niqueladita.

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El Medion Akoya Mini viene con Windows XP Home SP3 preinstalado en un esquema de particiones muy propio de los OEM: un par de ellas, de las cuales una de 65 Gbytes (aprox) es para el sistema operativo, y otra de 15 (también aproximadamente, en ambos casos es algo menos) en la que tenemos un sistema de rescate por si en algún momento las cosas se tuercen. Esa partición de rescate se puede activar pulsando la tecla F3 durante el inicio, lo que hará que podamos restaurar el sistema a partir de un archivo GHO (GHOst Image) de 2 Gbytes que de todos modos te puedes copiar a otro lado para luego restaurar desde ahí si te ves en la necesidad.

Obviamente lo primero que he hecho tras los primeros minutos de manoseo es instalar sistemas operativos que quería tener disponibles. El primero ha sido Windows Vista (todo tiene su razón, como veréis al final de estos posts) y como es el que probablemente más utilice por motivos varios, le he dedicado la mayor parte del disco, 50 Gbytes. El particionamiento lo he realizado con la propia utilidad que se activa durante el proceso de instalación de Vista, aunque sólo he creado una primera partición y he dejado el resto del espacio sin usar, sin crear particiones, para luego crearlas desde Linux.

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La primera entrada dedicada a mi nuevo juguetito servirá para hablar un poco de los componentes que integra este netbook. Cuando hablé del “netbook perfecto” comenté que para mi eran importantes cosas como la pantalla y el teclado, porque probablemente lo utilice mucho para escribir (que es lo mío) y necesito un teclado digno y una pantalla mínima en la que se pueda trabajar. Eso dejaba totalmente descartados los primeros netbooks con pantallas de 7 pulgadas (Eee PC 701, Everex), y había que pensar en los de 8,9 pulgadas o ir a los de 10.

El teclado del HP Mininote tiene muy buena reputación, pero su pantalla es de 8,9 pulgadas y además no incluye ni el Intel Atom ni el VIA nano (aunque ahora se habla de que HP ha encargado estos micros a VIA para el sustituto del Mininote). Así que la única opción válida para mi era el MSI Wind o, como mucho, el nuevo Eee PC 1000H. La diferencia entre uno y otro no era especialmente importante salvo en un apartado: que el MSI Wind era posible encontrarlo en nuestro país. Si no directamente, sí a través de los clónicos basados en este netbook, que en EE.UU. sigue sin aparecer a día de hoy (o lo hace con cuentagotas) y que curiosamente sí que está llegando a todas partes en formato “marca blanca” sobre el cual los distribuidores añaden su propia denominación.

Como comentaba en el post anterior, al MSI Wind le están saliendo un montón de clones, pero en España hay dos especialmente destacados: el Ahtec LUG N11 y el Medion Akoya Mini (E1210). Las especificaciones de estos clónicos son casi idénticas entre unos y otros, pero en el netbook de Medion hay una diferencia importante: la tarjeta inalámbrica en 802.11n, así que la cosa ya está preparada para esta norma inalámbrica que comienza a ir implantándose poco a poco. Obviamente, es compatible también con 802.11b/g, así que el funcionamiento en vuestras redes domésticas o en redes WiFi que encontréis por ahí está asegurado.

En el resto de especificaciones (con ayuda de la Wikipedia y mis pildoritas) parece evidente que este netbook está muy bien compensado para los tiempos que corren:

- Procesador: Intel Atom N270 1,6 GHz (512 KB caché L2, HyperThreading, FSB a 533 MHz, sin extensiones Intel x86-64).
- Chipset: Intel 945GMS, ICH7-M.
- Pantalla: LCD 10 pulgadas con tecnología LED, resolución 1024×600 píxeles.
- Memoria: 1 Gbyte de memoria DDR2 a 667 MHz en forma de módulo SODIMM. En el MSI Wind está soldada en placa y la ranura está libre. En el caso de Medion, incluye un módulo de 1 Gbyte, así que si queréis ampliar el máximo es 2 Gbytes.
- Disco duro: Western Digital Scorpio 2,5” SATA de 80 Gbytes a 5.400 RPM.
- Batería: 3 celdas, 2200 mAh. Un poco castaña, pero es lo que hay de momento. Las baterías de 6 celdas (5200 mAh) llegarán como accesorio opcional, y ya hay sitios por ahí que las venden por 99 euros, un horror.
- Wi-Fi: Realtek RT2860 en formato miniPCIe (intercambiable), con conectividad 802.11b/g/n.
- Bluetooth: No (hubiera estado bien, pero tampoco lo veo determinante).
- Webcam: 0,3 megapíxeles, integrada en la parte superior de la pantalla. En el MSI Wind y algunos clones esa cámara es de 1,3 Mpíxeles.
- Dimensiones: 260 x 180 x 19-31,5 mm.
- Peso: 1,04 Kg con la batería de 3 celdas.
- Teclado: Español, 83 teclas (con la tecla Enter de tamaño normal, qué gozada).
- Puertos: 3 x USB 2.0, 1 VGA, auriculares, micrófono, lector de tarjetas SD/MMC/MS, conector RJ45 (Ethernet 10/100, chip Realtek RTL8102E)
- Software: Windows XP Home SP3 preinstalado en una partición de 65 Gbytes. La otra, de 15 Gbytes, es una partición de rescate por si peta todo y quieres recuperar el sistema. Se incluye un CD con sistema de rescate y drivers, además de otro con la famosísima suite Corel Office X3 (¿ein?). En la preinstalación de Windows hay un puñado de aplicaciones bundleware que no pintan nada y que como siempre ya nos tocan las narices a los que sabemos un poco de esto nada más encender la máquina. Obviamente, XP no ha durado mucho, como contaré en los siguientes posts.

La principal ventaja de este clónico del MSI Wind reside en la conectividad 802.11n. Lo de la memoria no es un problema, porque por lo visto aunque el Wind la lleva soldada en placa, no coge más de 2 Gbytes, aunque esto me lo tendrá que confirmar alguien que lo haya comprobado. De todos modos la diferencia de 2 a unos hipotéticos 3 Gbytes no es tan importante como la de pasar de 1 a 2 gigas de memoria hoy en día. El teclado es también fantástico: buen tacto, buena respuesta, aunque lo de tener la tecla Fn en la esquina inferior izquierda en lugar de tener ahí el Ctrl se le hace raro a uno, pero todo es cuestión de acostumbrarse. Las teclas de la coma, el punto y el guión son algo más pequeñas y a veces provocan errores, pero de nuevo, con la práctica no creo que haya problemas.

Las combinaciones de las teclas de función son especialmente útiles y todas las F1-F12 tienen función alternativa menos dos de ellas. Podremos subir y bajar volumen (o silenciarlo del todo), subir y bajar brillo, activar y desactivar la webcam, activar y desactivar la conectividad inalámbrica, y pasar por ejemplo a modos de suspensión. El botón de encendido es algo canijo y la verdad es que no es lo más destacado del portátil, pero es un detalle menor.

En la parte inferior del teclado tenemos todos los LEDs de estado: webcam, wifi, bloqueo de mayúsculas, desplazamiento o teclado numérico, y por supuesto los LEDs de carga de batería y de acceso al disco duro que permite ver que hay actividad de cuando en cuando.

Los puertos USB 2.0 son especialmente útiles sobre todo por un motivo: el touchpad es pequeño, y no demasiado cómodo. De nuevo toca acostumbrarse, pero los touchpad nunca me han acabado de convencer, así que siempre que pueda usaré un ratón USB conectado al portátil. Si a eso le añadimos el hecho de que no hay unidad óptica, conectar una ya obliga a usar otro puerto USB cuando la necesitemos, y lo mismo ocurre para llaves de memoria/discos duros externos, sintonizadoras TDT, y todos esos cacharritos que aprovechan esta interfaz de conexión.

No he probado el puerto VGA aún, pero dependiendo del sistema operativo que uses (a eso iré en otros posts) parece que funciona bien con ciertas limitaciones, como la de usar o no usar clonación de pantallas, entre otras cosas. Esto es tema de controladores de la tarjeta gráfica integrada en el chipset 945GMS, de modo que no hay mucho que hacer hasta que Intel no saque drivers mejorados para este componente y para cada sistema operativo.

El pequeño parón vacacional -no he estado desconectado, pero sí he descansado del blog- terminó, y entre otras muchas cosas que contar hoy destaca el hecho de que ya tengo nuevo cacharrito: el Medion Akoya Mini (también llamado Medion Akoya E1210), un netbook que es un clon más del MSI Wind y que me compré el pasado domingo tras un pequeño arranque capitalista.

Los me leéis sabréis que llevaba tiempo barajando esta compra, y finalmente me decidí tras leer durante algunos ratos los foros de usuarios y blogs sobre el tema como el que acaba de empezar en español, llamado MSIWind.es y que es una buena fuente de información en nuestro idioma. En inglés msiwind.net también está medio bien, pero lo mejor de estos blogs son los foros asociados, tanto foros.msiwind.es como forums.msiwind.net, en los que los propios usuarios de estas máquinas dan todos los detalles sobre las primeras experiencias con el MSI Wind y sus clónicos.

Yo de hecho había pensado en el MSI Wind como primera opción, pero su llegada a España no parece que vaya a producirse a corto plazo, y la verdad es que quería tenerlo con nuestra “ñ”. Me enteré primero de que Ahtec lo había traído a España. Sin embargo el rollo de tener que reservarlo y estar pendiente me parecía excesivo, así que dejé pasar el tiempo hasta que por fin el pasado sábado volví a retomar la búsqueda tras las vacaciones y me enteré de que el Medion Akoya Mini era muy buena opción, sobre todo porque se podía encontrar ya en centros como El Corte Inglés o Media Markt. El domingo por la mañana llamé al ECI de la madrileña calle Preciados (que abre todos los domingos desde hace algún tiempo, ¡pipi!) y pregunté si tenían alguna unidad. “Pues sí, tenemos una por aquí“. Resérvemela, que voy para allá. En menos de una hora ya lo tenía conmigo por el módico precio de 399 euros, que parece un poco estafita teniendo en cuenta que en otros países europeos venden la misma configuración a 350 euros. Pero esto son lentejas. Si las quieres las comes, y si no… te quedas sin netbook.

El domingo no tuve tiempo de meterle mano por diversos compromisos familiares/deportivos (je) pero ayer por la tarde tras el trabajo ya me puse en serio con la máquina. Y lo cierto es que es una verdadera maravilla, tal y como yo esperaba. Ya lo tengo todo configuradito y corriendo a todo trapo, pero como el tema me ha gustado voy a hacer algunos posts algo más cortos al respecto en lugar de uno largo. De momento la conclusión es que la compra es un acierto: hoy en día uno se da cuenta de que la mayoría de las cosas que hace en el ordenador no hacen necesario ni un súperprocesador ni componentes de altísima gama. Yo le meto tralla a mi equipo de sobremesa, pero para viajes y reuniones está claro que con algo como esto vas absolutamente sobrado. El rendimiento es espectacular -sobre todo teniendo en cuenta su tamaño y precio- así que aunque ya había vislumbrado el éxito de estos netbooks antes de tener en mis manos uno, ya no me queda la menor duda:

Los netbooks son la pera.

Habréis notado que la cosa no está muy actualizada últimamente, pero es que después de la Campus me he tomado unas pequeñas vacaciones del blog. Eso sí, sigo conectadillo de cuando en cuando -me puede el vicio- pero donde ahora estoy mi cobertura Simyo es inexistente. Es decir, tengo cobertura GPRS con el módem USB que compré hace unas semanas, pero de 3G nada de nada, así que esa jugada me ha salido fatal.

Es evidente que la cobertura no es la mejor característica de esta operadora -al menos de momento- pero tendré que aguantarme. Menos mal que aquí lo que sí que hay son algunas redes WiFi gratuitas a las que uno se puede enchufar.

Y si no, siempre me queda BackTrack. Un poquito de airodump-ng y aireplay-ng… ¡y listo!