Y vamos con la segunda parte de esta miniserie dedicada a esos gigantes venidos a menos. Google, el primero de los protagonistas, dio una conferencia ayer en la que trató de ofrecer su nueva visión sobre las búsquedas. No me convencieron de nada. Deberían dedicarse a hacer sus resultados más relevantes, y no tanto a «adivinar» lo que estamos buscando o a facilitar las búsquedas en móviles, para las que poca gente -creo yo- usará el tema de las imágenes, sinceramente.

Pero corramos un estúpido velo. La lista de grandes empresas que comienzan a dar señales de cansancio y de su poca preparación para los nuevos tiempos es muy larga -esta miniserie podría convertirse en toda una telenovela- pero la otra gran protagonista de este escenario es, sin lugar a dudas, Microsoft. El gigante del software mundial no tenía quien le tosiese en los 90, pero llegó Internet. Y en Redmond se enteraron tarde.

Microsoft parece querer vivir del pasado. Las licencias de sus sitemas operativos y de otros productos software -con Office a la cabeza- son las que le sacan las castañas del fuego, pero hay muchos apartados en los que no acaban de cuajar. Prácticamente en todo lo que se refiere a Internet, y eso que están haciendo esfuerzos muy válidos, como Bing o Bing Maps, que funcionan realmente bien y que han logrado captar el interés del mercado. Pero puede que hayan llegado tarde a la fiesta.

Entre los ejemplos está el intento de Microsoft por ofrecer una alternativa a Google Docs, pero lo mismo ocurre con muchas de sus alternativas en la red de redes. Hotmail se renovó con algo de acierto, pero lo hizo tarde, y SkyDrive y sus 25 Gbytes de capacidad gratuita no logran atraer a los usuarios que apuestan por la magia de la sincronización de Dropbox o SugarSync.

El terreno de la movilidad es otro de los desafíos a los que Microsoft ha llegado tarde. Windows Phone 7 es un desarrollo que apunta maneras, pero Android y iOS parecen demasiado asentados hoy en día. Quizás la alianza con Nokia saque a esta última y a Microsoft del agujero en el que ambas estaban metidas en el terreno de los smartphones, y personalmente creo que efectivamente la cosa tiene buena pinta, pero esa inexplicable falta de reacción por parte de MS en movilidad le está pasando demasiada factura.

Algo inexplicable cuando presentaron sus primeros y prodigiosos -para la época- smartphones con Windows Mobile 2003. Presencié el lanzamiento de esos dispositivos en Londres aquel año, y me quedó claro por donde irían los tiros. Lo que no pude adivinar -ni yo ni nadie- fue lo mucho que Microsoft podía cagarla teniendo un princpio tan prometedor.

Son demasiados fallos, demasiados retos en los que la capacidad de reacción de Microsoft ha sido patética. Y ahora llega lo gordo: la nube de computación, sin la que parece que no podremos vivir los próximos años (y con la que hemos convivido hasta ahora, aunque no quieran decírnoslo) también está dejando atrás a Microsoft. Azure nos suena a chino a los usuarios finales, cuando Amazon EC2 y la recién anunciada iCloud de Apple parecen marcar la pauta.

De hecho, la situación de Microsoft en este terreno se ha agravado con el anuncio de iCloud, aunque yo aquí no lo tenga tan claro. Quien sí parece tenerlo más claro es Bob Cringely, uno de esos cibergurús procedentes de Yanquilandia que hablan con tanta seguridad que parecen poseedores de la verdad absoluta. Y cito:

With no mobile market share to speak of and Windows 8 not due until 2013, Microsoft is likely to be too late to the party, with much of Redmond€™s market cap transplanted eventually to Apple and Google.

Some will say this is unlikely because of Microsoft€™s grip on enterprise sales, but consumers have been leading the IT market for the last decade and the mobile transition will only accelerate this trend.

The quicker Microsoft can turn itself into IBM the better for Redmond, because that appears to be their only chance.

Especialmente curiosa la última frase. Microsoft podría ser la IBM de esta década. Y eso, amigos de Redmond, es muy, muy chungo.